Le 20 octobre, à l’occasion du dixième anniversaire de l’élévation des Lignes de Torres Vedras au rang de monument national, la Fédération Européenne des Cités napoléoniennes recevra le prix Wellington, décerné à son Président d’honneur et fondateur, Charles Bonaparte. Cette distinction célèbre l’engagement de longue date de la fédération en faveur de la sauvegarde et de la promotion de l’héritage napoléonien à travers l’Europe, à travers l’itinéraire culturel Destination Napoléon. Grâce à des initiatives telles que l’itinéraire des Lignes de Torres Vedras au Portugal, la Fédération relie l’histoire, la culture et le tourisme, redonnant vie à des sites qui ont autrefois façonné le destin de l’Europe. Le prix Wellington symbolise à la fois la reconnaissance des efforts passés et l’encouragement à la coopération future entre les villes napoléoniennes. La cérémonie mettra en lumière l’héritage européen commun qui unit des nations autrefois divisées par des conflits, invitant les nouvelles générations à redécouvrir l’histoire à travers la culture et les voyages.
Interview avec Ana umbelino, Vice-Présidente executive de la FECN-Destination Napoleon et Vice Présidente de l’Association des Lignes de Torres Vedras
- La route historique des Lignes de Torres Vedras sont devenues un exemple clé de la manière dont le patrimoine militaire peut être transformé en une expérience de tourisme culturel porteuse de sens. Comment voyez-vous cet itinéraire contribuer au paysage plus large du tourisme culturel au Portugal et en Europe ?
L’Itinéraire Historique des Lignes de Torres Vedras constitue une ressource inestimable pour l’interprétation de l’histoire européenne, ainsi que pour raconter les histoires d’autres pays, sur différents continents, façonnés par les invasions napoléoniennes et les conséquences profondes qu’elles ont engendrées. Cela démontre que sa pertinence transcende les frontières géographiques de l’Europe stricto sensu. En effet, les événements qu’il évoque établissent des liens entre des citoyens de multiples régions du monde à travers les fils invisibles de la mémoire collective.
Par exemple, le roi João VI, la cour royale et la capitale furent transférés au Brésil — une décision stratégique qui permit de préserver la souveraineté portugaise et, dans un premier temps, l’intégrité de l’empire, mais qui posa également les bases de l’indépendance de l’ancienne colonie. Ces circonstances relient donc l’histoire contemporaine du Brésil à une trame historique élargie.
De plus, ayant le patrimoine militaire pour cœur, cet itinéraire culturel et touristique propose un ensemble d’expériences diverses puisqu’il relie différents sites et ressources patrimoniales.
Au fil des ans, un véritable écosystème a émergé, réunissant acteurs publics, privés et de la société civile, qui construisent ensemble une offre intégrée, thématiquement cohérente et distinctive. En utilisant la métaphore des poupées russes, Destination Napoleon encadre l’itinéraire napoléonien au Portugal et comprend l’Itinéraire Historique des Lignes de Torres Vedras. Par conséquent, la dimension internationale et européenne s’entrelace avec la dimension locale.
- Les Lignes de Torres ont été construites pour défendre Lisbonne contre les armées de Napoléon pendant la Guerre Péninsulaire, mais elles ne furent jamais directement attaquées. À votre avis, qu’est-ce qui rend cet épisode historique et sa préservation si significatifs aujourd’hui ?
Il est important de rappeler que la bataille de Buçaco, en septembre 1810, marqua la première défaite française lors de la troisième invasion. Bien que le maréchal Masséna n’ait pu éviter la défaite, il croyait encore pouvoir poursuivre sa marche vers la capitale.
Malgré les pertes, il avança vers Lisbonne, pour être finalement arrêté aux Lignes de Torres Vedras.
Cette victoire permit aux troupes de Wellington de se replier jusqu’aux Lignes, où elles stoppèrent l’armée française. Les premières troupes françaises aperçurent les Lignes de Torres le 11 octobre, et Masséna comprit alors qu’il serait impossible de franchir cet obstacle sans renforts.
Quelques escarmouches furent signalées, mais Masséna se retira après environ un mois. L’armée française erra dans le pays pendant plusieurs mois, poursuivie par Wellington, avant de battre en retraite vers l’Espagne.
Les Lignes de Torres Vedras constituent un système défensif unique dans l’histoire de la stratégie et de la construction militaires terrestres. Au-delà de leur valeur patrimoniale intrinsèque, leur signification, leur symbolisme et les récits qu’elles véhiculent jouent également un rôle crucial. Les Lignes de Torres Vedras sont bien plus qu’un simple chapitre de l’histoire : elles portent la mémoire des hommes, femmes et enfants qui les ont bâties, ainsi que des générations qui ont grandi, vécu et évolué dans leur ombre.
Aux XIXᵉ et XXᵉ siècles, les Lignes de Torres Vedras sont devenues un symbole de la force et de la détermination d’un peuple — mais un symbole sans âme, progressivement réduit à une barrière insurmontable, à une série de forts et de redoutes, de pièces d’artillerie, à la célébration d’une stratégie et à une analyse purement militaire de l’événement. Cependant, c’est bien plus que cela. Nous avons cherché à préserver leur dimension humaine, afin qu’elle ne soit pas éclipsée par l’invincibilité du système militaire lui-même et par les exploits des troupes anglo-portugaises.
En même temps, nous avons voulu en faire un outil de réflexion sur le présent et de contemplation du futur, en les intégrant dans des programmes d’éducation patrimoniale et civique. Cette idée est illustrée par la déclaration de l’historien José Mattoso, qui disait :
« Je souhaiterais que mes explorations du passé ne soient pas des voyages au royaume des ombres, ni la mythification de faits prétendument privilégiés, mais la révélation de ce qu’il y a toujours de nouveau dans le passé, de ce qui nous le ramène sans cesse, de ce qui nous pousse continuellement dans le présent. De ce que nous devons sans cesse transmettre à ceux qui viennent après nous. »
- Les outils numériques transforment la manière dont les visiteurs découvrent les sites patrimoniaux. Quels sont, selon vous, les principaux défis et opportunités liés à l’usage de la technologie pour interpréter et promouvoir l’itinéraire des Lignes de Torres ?
Compte tenu des caractéristiques des sites patrimoniaux militaires au cœur de l’Itinéraire Historique des Lignes de Torres Vedras, il est essentiel d’investir dans des outils technologiques qui enrichissent et élargissent l’expérience des visiteurs, leur permettant de voyager dans le temps et l’espace, de s’immerger dans les environnements et les contextes des invasions napoléoniennes, de rencontrer et d’interagir avec leurs figures clés, en devenant partie prenante du récit.
Le développement de ces outils et dispositifs technologiques exige en amont un investissement significatif dans la recherche, afin de produire des contenus historiquement exacts, tout en créant un écosystème réunissant des communautés d’historiens et de chercheurs issus du monde académique et d’organisations de la société civile détenant des savoirs spécialisés.
La technologie nécessite de bonnes histoires — et elle doit aussi raconter les histoires des gens ordinaires, de leurs routines et de leurs expériences vécues ! Heureusement, la Route Historique des Lignes de Torres et les Routes Napoléoniennes au Portugal ont développé un travail largement reconnu dans ces domaines, comme en témoigne la récente distinction reçue dans le cadre des ECTN Awards 2025 (European Cultural Tourism Network). Nous avons remporté le 1er prix dans la catégorie « Digitalisation in Smart Tourism: Cultural Heritage and Creativity Aspects, Enhancing Visitor Experiences ».
Le projet primé, intitulé « Le voyage dans le temps relevait autrefois de la science-fiction », s’inscrit dans la coopération en réseau des Routes Napoléoniennes du Portugal et représente une étape majeure dans la numérisation du patrimoine culturel lié aux Invasions Françaises.
Le projet comprend la création de 13 environnements en Réalité Virtuelle et 13 expériences en Réalité Augmentée, permettant aux visiteurs de revivre, de manière immersive et innovante, des épisodes des 1ʳᵉ et 3ᵉ Invasions Napoléoniennes à travers 13 municipalités portugaises.
Alors que la Réalité Augmentée recrée les événements historiques sous les yeux du visiteur, la Réalité Virtuelle offre la possibilité d’explorer les coulisses, les lieux stratégiques, et les décisions des figures et événements clés de l’époque, rendant ainsi l’expérience touristique plus captivante, éducative et immersive. Ces dispositifs ajoutent une réelle valeur à chaque expérience de visite.
- Les Lignes de Torres font partie de la Fédération Européenne des Cités Napoléoniennes. Pouvez-vous expliquer comment cette collaboration renforce la visibilité et la valeur de l’itinéraire au sein du réseau européen ?
Nous pensons que le moment est venu de penser et d’agir collectivement, en favorisant l’intelligence et la créativité partagées. Notre participation à la Fédération Européenne des Cités Napoléoniennes offre un cadre propice à l’innovation, à la mise à l’échelle des bonnes pratiques, au renforcement des capacités et à l’élargissement de notre portée.
La Fédération est un espace d’échange, de questionnement, de réflexion et d’apprentissage mutuel. Au fil des années, nous avons participé à des programmes conjoints et à des projets expérimentaux et innovants, nous permettant de tester des modèles de tourisme culturel durable, de gestion et de gouvernance d’itinéraires culturels, d’établir des cadres pour l’éducation au patrimoine et l’engagement communautaire, et d’explorer de nombreux autres domaines.
La Fédération constitue un vaste réservoir de connaissances, d’outils pratiques et d’opportunités de collaboration. Elle offre un réseau capable de mobiliser des ressources financières, cognitives et créatives grâce à des projets flexibles et à la dynamique du travail collaboratif.
De plus, le fait de faire partie de Destination Napoléon renforce encore la réputation et la visibilité de la Route Historique des Lignes de Torres et lui confère une dimension internationale, inscrite dans son ADN. Enfin, cela permet d’établir des dialogues, des passerelles et des synergies avec d’autres Itinéraires Culturels du Conseil de l’Europe présents localement, élargissant et connectant ainsi les visiteurs et les touristes.
- En regardant vers l’avenir, quels aspects de l’itinéraire des Lignes de Torres souhaiteriez-vous renforcer ou développer davantage — en matière de conservation, de narration ou d’engagement des visiteurs ?
Les défis de la conservation du patrimoine sont immenses. Il est nécessaire de promouvoir des modèles de gestion partagée capables de réaliser des économies d’échelle et de reproduire les meilleures pratiques.
Parallèlement, l’éducation au patrimoine et l’engagement des communautés constituent un pilier essentiel. Il est primordial de montrer l’importance de ce patrimoine afin de comprendre la complexité du présent et de construire une communauté européenne meilleure dans les années à venir.
À cet égard, il est crucial d’impliquer les jeunes générations, en investissant dans des ressources destinées aux écoles, aux familles et aux jeunes eux-mêmes.
La technologie doit s’appuyer sur des contenus de qualité, en évitant la simplification, la standardisation ou le simple divertissement.
De plus, il est essentiel de développer des projets favorisant la participation des communautés à la co-création d’objets artistiques inspirés du processus historique, afin de susciter de nouvelles significations et de relier différents citoyens. L’art et la culture possèdent une valeur sociale essentielle, un atout indiscutable dans un monde marqué par la fragmentation et les conflits croissants.
Le Festival des Nouvelles Invasions en est un bon exemple : il illustre la participation communautaire et la co-création artistique inspirées des Invasions Napoléoniennes, en combinant réinterprétation et création originale dans le domaine des arts du spectacle.
Enfin, l’utilisation des données pour éclairer la prise de décision rationnelle dans divers domaines, notamment le développement de stratégies de marketing et de communication, est primordiale.
Plus d’information :
https://www.rhlt.pt/en/
