Tout au long de l’été 2026, Pontivy invite habitants et visiteurs à redécouvrir son héritage napoléonien à travers des voyages en train historique, des visites guidées et des animations spécialement imaginées pour les familles. Du quartier impérial aux paysages de la vallée du Blavet, cette programmation permet d’explorer autrement l’histoire de celle qui porta autrefois le nom de Napoléonville.
Membre de la Fédération Européenne des Cités Napoléoniennes, Pontivy Communauté contribue à la mise en valeur de cet héritage au sein de l’itinéraire culturel Destination Napoleon.
Pontivy, une ville transformée par Napoléon
Au début du XIXᵉ siècle, Napoléon Bonaparte choisit Pontivy pour y établir une ville nouvelle au cœur de la Bretagne. Sa position centrale devait lui permettre de devenir à la fois un important centre militaire, administratif et commercial.
La ville porta le nom de Napoléonville du 9 novembre 1804 au 14 avril 1814, brièvement durant les Cent-Jours en 1815, puis de nouveau sous le Second Empire, entre 1852 et 1870. Le projet impérial entraîna la création d’un quartier organisé selon un plan régulier, avec de grandes rues, une place d’armes, une caserne, un palais de justice et plusieurs bâtiments administratifs.
Ce patrimoine urbain demeure aujourd’hui particulièrement visible dans les rues de Pontivy. Il raconte la rencontre entre une ancienne cité bretonne, structurée autour du château des Rohan, et une ville nouvelle conçue selon les ambitions politiques et militaires du Premier Empire.
Voyager dans le temps avec le Napoléon Express
Le Napoléon Express circulera du 5 juillet au 13 septembre 2026, chaque mercredi et chaque dimanche. Ce train touristique reliera Pontivy à Lambel-Camors, avec un prolongement jusqu’à Auray à certaines dates.
À bord d’autorails historiques datant des années 1980, les voyageurs parcourront près de 55 kilomètres au cœur du Morbihan. Le trajet suit notamment la vallée du Blavet et dessert Saint-Nicolas-des-Eaux, Saint-Rivalain, Quistinic et Camors.
Cette expérience permet d’associer patrimoine ferroviaire, découverte des paysages et histoire locale. Forêts, cours d’eau, villages et reliefs du Centre-Bretagne se dévoilent progressivement au fil d’un voyage pensé comme une véritable parenthèse hors du temps.
Certaines circulations seront prolongées jusqu’à Auray les mercredis 12 et 19 août ainsi que le dimanche 2 et le dimanche 16 août. Le détail des horaires et des arrêts est disponible auprès des Chemins de Fer du Centre-Bretagne.
Napoléonville racontée en trente minutes
Les visiteurs souhaitant approfondir l’histoire impériale de Pontivy pourront participer à la visite guidée Napoléonville Express, organisée chaque mercredi à 14 heures jusqu’au 6 septembre 2026.
En trente minutes, un guide retrace les transformations de Pontivy au XIXᵉ siècle et explique pourquoi Napoléon Ier choisit cette petite ville du Centre-Bretagne pour y développer un nouveau centre stratégique.
Le parcours débute à l’Office de tourisme et s’achève à la gare, en traversant le quartier napoléonien sur les traces de Napoléon Ier, de Napoléon III et de la famille Bonaparte. Il permet notamment d’observer l’organisation de la ville nouvelle et les principaux édifices issus du projet impérial.
Cette visite courte peut facilement être associée à un voyage à bord du Napoléon Express, offrant ainsi une journée complète entre découverte urbaine et patrimoine ferroviaire.
Les enfants découvrent l’Empire en costume
Pontivy propose également une animation spécialement conçue pour les enfants de 6 à 12 ans : Les enfants en costume ! Quartier napoléonien.
Les prochaines visites auront lieu les vendredis 31 juillet, 7 août, 14 août et 21 août 2026, de 10 h 30 à 11 h 30. Le rendez-vous est fixé à la péniche Duchesse Anne, où les enfants choisiront leur costume avant le départ. Ils pourront devenir soldats, avec uniforme, shako et sabre, ou revêtir une tenue de princesse impériale.
Accompagnés d’un guide lui-même vêtu en soldat du Premier Empire, les jeunes participants suivront le canal avant de rejoindre le cœur de la cité impériale. Le parcours les conduira notamment jusqu’à l’église Saint-Joseph, où des activités ludiques leur permettront de découvrir les usages et la culture du XIXᵉ siècle.
Initiation à l’escrime, danses historiques, récits et observation du patrimoine rythmeront cette visite familiale. L’objectif est de rendre accessibles la Révolution française, le Premier Empire et le Second Empire grâce à une approche participative et vivante.
Une transmission adaptée à tous les publics
À travers ces différentes propositions, Pontivy fait de son patrimoine napoléonien une porte d’entrée vers l’histoire du territoire.
Le train touristique permet d’explorer la vallée du Blavet et de renouer avec l’histoire ferroviaire. Les visites guidées replacent les monuments et l’organisation urbaine dans leur contexte. Les animations costumées donnent quant à elles aux enfants la possibilité d’apprendre par le jeu, le mouvement et l’imagination.
Cette diversité témoigne de la capacité du patrimoine napoléonien à s’adresser à plusieurs générations. Elle montre également comment une ville peut valoriser un héritage historique tout en l’intégrant à une offre touristique contemporaine, familiale et accessible.
En tant que membre de la Fédération Européenne des Cités Napoléoniennes, Pontivy Communauté participe ainsi à la transmission d’une histoire partagée à l’échelle européenne et à la mise en valeur de l’itinéraire Destination Napoleon.
Informations pratiques
Napoléon Express
Circulations du 5 juillet au 13 septembre 2026, les mercredis et dimanches.
Départ principal : gare de Pontivy, place Alfred-Brard.
Réservation et horaires détaillés auprès de l’office de tourisme de Pontivy Communauté et de l’association des Chemins de Fer du Centre-Bretagne.
Visite Napoléonville Express
Chaque mercredi à 14 heures, jusqu’au 6 septembre 2026.
Durée : 30 minutes.
Départ : Boutique Côté Tourisme, 21 quai Presbourg, Pontivy.
Réservation auprès de l’Office de tourisme de Pontivy Communauté.
Les enfants en costume – Quartier napoléonien
Vendredis 31 juillet, 7, 14 et 21 août 2026, à 10h30
Durée 1h00
Pour les enfants de 6 à 12 ans.
Départ : office de tourisme de Pontivy Communauté, péniche Duchesse Anne, 2 quai Niémen, Pontivy.
Le nombre de places étant limité par les costumes disponibles, la réservation préalable est recommandée auprès de l’Office de tourisme.
Pour plus d’information visitez le site internet de l’office de tourisme :
https://www.tourisme-pontivycommunaute.com/