Sotto Napoleone, la città dei fratelli Grimm fu decongestionata (ordine di porre le fortificazioni di Hanau nel 1806) e fu fondata una parrocchia cattolica (1809). La legislazione dell'epoca francese, basata sulla legislazione napoleonica in Francia, portò l'uguaglianza giuridica per gli ebrei di Hanau. Nell'ottobre del 1813, Napoleone combatté qui la sua ultima battaglia vittoriosa sul suolo tedesco. Nella città diverse pietre commemorative ricordano questo evento.